真核生物誕生過程における多様な微生物の関わり

　真核生物誕生過程に多様に微生物が関わったことを報告した研究（Bernabeu et al., 2026）が公表されました。真核生物の起源は生物学における中心的な謎です。議論は続いていますが、アルファプロテオバクテリアとアスガルドアーキアの共生がきわめて重要な役割を果たした、との点では一致しています。しかし、共生のパートナーとなった可能性がある他の細菌の本質、それが起きた時期、寄与の内容、そしてウイルスとの相互作用の役割については、依然として議論になっています。

　本論文は、これらの疑問に取り組むため、高度な系統ゲノム学的手法と、細胞生物とウイルスの既知の多様性全体にわたる包括的なデータセットを用いました。この解析によって、真核生物の最終共通祖先（last eukaryotic common ancestor、略してLECA）のプロテオーム（タンパク質の総体）が改めて再構築され、各タンパク質ファミリーの系統学的起源が追跡されました。その結果、さまざまな細菌ドナーからの遺伝子水平伝播に複数の波が存在したことを示す、説得力のある証拠が見つかり、そのいくつかはミトコンドリアの細胞内共生に先行していた可能性が高いもと分かりました。

　本論文は、これら主要なドナーのものとして妥当と思われる形質と、それらのLECAへの機能的寄与を推定しました。その知見は、遺伝子水平伝播がLECA以前の祖先のプロテオーム形成に寄与したことを裏づけており、核細胞質性ウイルス門（Nucleocytoviricota）のウイルスがその促進的役割を果たした、と示唆しています。まとめると、本論文の結果は、古代の真核生物が、水平伝播した遺伝子の痕跡を残した多様な関連の連続を通して、複雑な微生物生態系内で誕生した可能性を示唆しています。以下は『ネイチャー』の日本語サイトからの引用です。


進化学：遺伝子の祖先系統から明らかになった、真核生物誕生過程における多様な微生物の関連

進化学：真核生物はさまざまな微生物が関与して誕生した

　真核生物の最終共通祖先（LECA）の誕生に関わったのは、アスガルドアーキアとアルファプロテオバクテリアの融合だけではなかったことが、今回示された。この過程には、他の細菌や核細胞質性大型DNAウイルスも関与していた可能性がある。


参考文献：
Bernabeu M. et al.(2026): Gene ancestries reveal diverse microbial associations during eukaryogenesis. Nature, 656, 8127, 399–405.
https://doi.org/10.1038/s41586-026-10639-9