クジラの「墓場」
海底で発見されたクジラの死骸堆積を報告した研究（Peng et al., 2026）が公表されました。鯨骨（whale fall）は海底における生物多様性のオアシスで、多種多様な生物を支える複雑な局所生態系を生み出すことがあります。しかし、海洋から得られるそれらの記録はわずかで、断片的です。既知のクジラの死骸堆積のほとんどは水深数十メートルから約4000メートルの範囲で見つかっており、より深い環境についてはほとんど解明されていない状況にあります。
本論文は、水深4616～7001メートルmに位置するインド洋南東部のディアマンティーナ断裂帯（Diamantina Zone）の海底に、約1200キロメートルにわたって広がる鯨類の広大な墓場を報告します。この領域には、5ヶ所の現代の自然な鯨骨生物群集と476ヶ所の鯨類化石記録で構成される、深くて大規模な遺骸の集積が見られました。クジラの死骸の密度は、1平方キロメートルあたり最大759.5個体に達します。
遺骸には、クモヒトデ類（brittle stars）、ホネクイハナムシ類（bone-boring worms）、化学合成二枚貝類が支配的な特殊な群集が存在しており、この領域の化石記録には、現生種および絶滅種の両方の深海潜水性アカボウクジラ類が含まれていました。同位体年代測定により、この領域の鯨骨は少なくとも530万年前から存在したことが示されました。この地域の化石の多くは、現生および絶滅した深海性のハクジラ類（deep-diving beaked whales）に由来しており、その中には新種と特定された絶滅クジラのプテロケトゥス・ディアマンティネ（Pterocetus diamantinae）も含まれています。
これらの知見は、鯨骨生態系の限界と生物地理学的性質に関する理解を変えるものであり、一部の深海底が、地質学的時間にわたって鯨類の進化を追跡するための化石記録保管所であることを確立しています。以下は『ネイチャー』の日本語サイトからの引用（引用1および引用2）です。
生態学：530万年前のクジラの墓場
インド洋の海底で発見された広大なクジラの墓場は、クジラの化石や死骸、そして鯨骨生物群集（whale falls；ホエールフォール）によって支えられるコミュニティーの集積として、これまでに知られている中で最も深く、かつ最も広範囲に及ぶものを示している可能性がある。今週のNature にオープンアクセスで掲載される論文で報告されるこの墓場は、水深4200～7000メートルの海底に沿って1200キロメートルにわたり広がっており、一部の化石は約530万年前にさかのぼる。
クジラの死骸が海底に沈む現象である鯨骨生物群集は、多種多様な生物を支える複雑な局所生態系を生み出すことがある。しかし、その記録は乏しく不均一であり、既知のクジラの死骸堆積のほとんどは水深数十メートルから約4000メートルの範囲で見つかっており、より深い環境についてはほとんど解明されていない状況にある。
Xiaotong Pengら（中国科学院〔中国〕）は、インド洋南東部のディアマンティーナ海域（Diamantina Zone）の海底に沿って約1200キロメートルに及ぶ大規模なクジラの死骸集積地を報告した。著者らは、水深4200～7000メートルの海域で、485か所のクジラ化石産地と5か所の活動中のクジラの死骸沈降地を特定した。クジラの死骸の密度は、1平方キロメートルあたり最大759.5個体に達する。同位体年代測定によると、最古の化石は約530万年前のものであり、この地域では少なくとも鮮新世初期からクジラの死骸が堆積していた可能性がある。著者らは、死骸にはクラゲ、クモヒトデ（brittle stars）、ホネクイハナムシ（bone-boring worms）、および化学合成を行う二枚貝など、多様な生物種からなる独自の群集が形成されており、その多くは科学的に新種である可能性があると示唆している。この地域の化石の多くは、現生および絶滅した深海性のハクジラ類（deep-diving beaked whales）に由来しており、その中には新種と特定された絶滅クジラ、Pterocetus diamantinaeも含まれている。
この発見は、深海生態系に対する私たちの理解を一新するとともに、ハクジラ類の分布、生態、および進化について新たな知見をもたらすものである。
古生物学：ディアマンティーナ断裂帯における530万年前から続く鯨類の深海墓場
古生物学：深海底で発見された鯨類の古く広大な墓場
今回、インド洋の水深4200～7000 mの海底に約1200 kmにわたって広がる、鯨類の広大な墓場が発見された。この墓場は、活動が確認される現代の5つの鯨骨と、476の鯨類化石遺骸からなり、ここでは少なくとも530万年前から鯨骨が存在したことが示された。
参考文献：
Peng X. et al.(2026): A 5.3-million-year-old deep-sea whale necropolis in the Diamantina Zone. Nature, 654, 8120, 978–983.
https://doi.org/10.1038/s41586-026-10546-z
本論文は、水深4616～7001メートルmに位置するインド洋南東部のディアマンティーナ断裂帯（Diamantina Zone）の海底に、約1200キロメートルにわたって広がる鯨類の広大な墓場を報告します。この領域には、5ヶ所の現代の自然な鯨骨生物群集と476ヶ所の鯨類化石記録で構成される、深くて大規模な遺骸の集積が見られました。クジラの死骸の密度は、1平方キロメートルあたり最大759.5個体に達します。
遺骸には、クモヒトデ類（brittle stars）、ホネクイハナムシ類（bone-boring worms）、化学合成二枚貝類が支配的な特殊な群集が存在しており、この領域の化石記録には、現生種および絶滅種の両方の深海潜水性アカボウクジラ類が含まれていました。同位体年代測定により、この領域の鯨骨は少なくとも530万年前から存在したことが示されました。この地域の化石の多くは、現生および絶滅した深海性のハクジラ類（deep-diving beaked whales）に由来しており、その中には新種と特定された絶滅クジラのプテロケトゥス・ディアマンティネ（Pterocetus diamantinae）も含まれています。
これらの知見は、鯨骨生態系の限界と生物地理学的性質に関する理解を変えるものであり、一部の深海底が、地質学的時間にわたって鯨類の進化を追跡するための化石記録保管所であることを確立しています。以下は『ネイチャー』の日本語サイトからの引用（引用1および引用2）です。
生態学：530万年前のクジラの墓場
インド洋の海底で発見された広大なクジラの墓場は、クジラの化石や死骸、そして鯨骨生物群集（whale falls；ホエールフォール）によって支えられるコミュニティーの集積として、これまでに知られている中で最も深く、かつ最も広範囲に及ぶものを示している可能性がある。今週のNature にオープンアクセスで掲載される論文で報告されるこの墓場は、水深4200～7000メートルの海底に沿って1200キロメートルにわたり広がっており、一部の化石は約530万年前にさかのぼる。
クジラの死骸が海底に沈む現象である鯨骨生物群集は、多種多様な生物を支える複雑な局所生態系を生み出すことがある。しかし、その記録は乏しく不均一であり、既知のクジラの死骸堆積のほとんどは水深数十メートルから約4000メートルの範囲で見つかっており、より深い環境についてはほとんど解明されていない状況にある。
Xiaotong Pengら（中国科学院〔中国〕）は、インド洋南東部のディアマンティーナ海域（Diamantina Zone）の海底に沿って約1200キロメートルに及ぶ大規模なクジラの死骸集積地を報告した。著者らは、水深4200～7000メートルの海域で、485か所のクジラ化石産地と5か所の活動中のクジラの死骸沈降地を特定した。クジラの死骸の密度は、1平方キロメートルあたり最大759.5個体に達する。同位体年代測定によると、最古の化石は約530万年前のものであり、この地域では少なくとも鮮新世初期からクジラの死骸が堆積していた可能性がある。著者らは、死骸にはクラゲ、クモヒトデ（brittle stars）、ホネクイハナムシ（bone-boring worms）、および化学合成を行う二枚貝など、多様な生物種からなる独自の群集が形成されており、その多くは科学的に新種である可能性があると示唆している。この地域の化石の多くは、現生および絶滅した深海性のハクジラ類（deep-diving beaked whales）に由来しており、その中には新種と特定された絶滅クジラ、Pterocetus diamantinaeも含まれている。
この発見は、深海生態系に対する私たちの理解を一新するとともに、ハクジラ類の分布、生態、および進化について新たな知見をもたらすものである。
古生物学：ディアマンティーナ断裂帯における530万年前から続く鯨類の深海墓場
古生物学：深海底で発見された鯨類の古く広大な墓場
今回、インド洋の水深4200～7000 mの海底に約1200 kmにわたって広がる、鯨類の広大な墓場が発見された。この墓場は、活動が確認される現代の5つの鯨骨と、476の鯨類化石遺骸からなり、ここでは少なくとも530万年前から鯨骨が存在したことが示された。
参考文献：
Peng X. et al.(2026): A 5.3-million-year-old deep-sea whale necropolis in the Diamantina Zone. Nature, 654, 8120, 978–983.
https://doi.org/10.1038/s41586-026-10546-z
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