大河ドラマ『豊臣兄弟！』第23回「さらば半兵衛」

　今回は、竹中半兵衛（重治）の退場が描かれました。前回の最後で、摂津の荒木村重が織田方から毛利方へと寝返ったことが描かれ、「豊臣兄弟」はますます窮地に追い込まれました。そこで、小寺（黒田）官兵衛（孝高）が荒木村重の説得に赴くわけですが、村重に幽閉され、織田信長は官兵衛が寝返ったと考えて、官兵衛が人質に差し出している息子の松寿丸（黒田長政）を殺すよう命じます。ここは大河ドラマの視聴者には馴染みの物語で、本能寺の変とともに、どう描くのかで、その作品の個性が浮き彫りになり、評価にも大きく影響してくる、と言えるでしょう。

　その意味で、本作がこの話をどう描くのか、注目していましたが、今回は、大河ドラマに限らず多くの創作では、松寿丸を救おうとする半兵衛が本作は基本的に高度経済成長期の頃の太閤記もので描かれてきた、通俗的な歴史像に依拠しているところが大きいと考えていますが、時に「捻り」を入れてきます。今回は、半兵衛と官兵衛の関係を中心に話が展開し、この構成は悪くなかったように思います。半兵衛は、松寿丸と同じ年頃の病死した子供を松寿丸と偽り、自分が責任を負う、と藤吉郎（羽柴秀吉）と小一郎（長秀、羽柴秀長）には伝えますが、小一郎は半兵衛の様子を訊いて、半兵衛が松寿丸を殺そうとしているのではないか、と推測し、藤吉郎も気づいていました。

　ここは本作らしい捻りで、松寿丸を預かっている寧々（高台院）など羽柴家の女性たちは、松寿丸を助けようとしますが、この攻防は正直なところ、外してしまった感が否めませんでした。半兵衛が、藤吉郎のことを考えて、松寿丸を殺そうとする展開は悪くなかったというか、これまでの半兵衛の描写からもなかなかよかったように思いますが、女性陣と半兵衛との攻防の演出と、慶の出産を絡めて、半兵衛が翻意するところは、本作の悪いところが出て、失敗だったかな、というのが正直な感想です。本作も半ばまで進み、これでは今後の見通しも厳しそうです。

　冒頭で描かれた、荒木村重と明智光秀のやり取りも注目され、村重は信長に仕えることが危うい、と訴えるわけですが、光秀の表情からは、光秀も同意するところが多々あったのではないか、とも思います。光秀は今でも足利義昭に忠誠を誓っているようで、いつどのように決断して信長を裏切るのか、本作最大の山場となりそうです。本能寺の変に至る過程は、本作最後の巻き返しの機会になるように思いますが、正直なところ、期待できないいな、と半ばあきらめています。まあ、本作では「豊臣兄弟」絡みの話よりも、「豊臣兄弟」絡みの話の方が面白い傾向にあるので、本能寺の変で「豊臣兄弟」があまり絡まないのであれば、むしろ面白くなるかもしれませんが。