ホモ・フロレシエンシスの行動の再検討

　ヒト進化研究ヨーロッパ協会第15回総会で、ホモ・フロレシエンシス（Homo floresiensis）の行動を再検討した研究（Veatch et al., 2025）が報告されました。この研究の要約はPDFファイルで読めます（P236）。インドネシアのフローレス島の考古学的洞窟遺跡であるリアン・ブア（Liang Bua）は、ホモ・フロレシエンシスの模式標本地点としてよく知られています。リアン・ブア遺跡の動物遺骸の当初の研究と報告では、石器と関連して発見されたステゴドン遺骸、関連する齧歯類の骨で特定された焼けた痕跡、3点のステゴドンの骨で報告された切創痕の存在に基づいて、ホモ・フロレシエンシスは長鼻類のフローレス島小型ステゴドン（Stegodon florensis insularis）を狩り、屠殺し、おそらくは調理していた、と示唆されました。

　これらホモ・フロレシエンシスの行動に関する初期の影響力のある解釈を検証するために、より詳細な動物考古学的および化石生成論的分析について、3155点のステゴドンの化石が標本抽出され、それには骨格部の特性や破損および断片化パターンや堆積後の過程や骨表面の変化が含まれます。捕食を示唆する痕跡は、三次元非接触側面計を用いてモデル化および検査され、既知の由来の痕跡の収集物と比較されました。その結果、コモドオオトカゲ（Varanus komodoensis）とホモ・フロレシエンシスの両方が、オオトカゲ科の歯の刻み目と人類の道具の痕跡両方の存在に基づいて、リアン・ブア洞窟でステゴドンを利用可能で、ほぼ確実に消費していた、と示唆されます。

　ステゴドンの年齢特性は、亜成体個体の優勢を示唆しており、生体と亜成体両方の骨格が堆積後の高い断片化率を示しています。それにも関わらず、骨格部の特性と骨表面の変化の頻度から、リアン・ブア洞窟のステゴドン化石群はコモドドラゴンによる捕食の結果で、ホモ・フロレシエンシスは死肉漁りをしていた、と示唆されます。さらに、火への曝露の痕跡を示したのはステゴドンの肋骨1点のみでしたが、その肋骨はずっと新しい堆積物によって不整合に覆われた堆積物で回収されており、その燃焼はホモ・フロレシエンシスの行動に起因しなかった可能性が高そうです。

　これらの結果は、ホモ・フロレシエンシスの行動の複雑さに関する以前の主張に疑問を呈し、この謎めいた人類が現生人類（Homo sapiens）ほど多様で柔軟な行動一覧に関わっていなかったことを示唆しており、これは恐らく、広義のホモ・エレクトス（Homo erectus sensu lato）が祖先に含まれていないためです。この報告は、ホモ・フロレシエンシスの祖先が広義のホモ・エレクトスではない可能性を示唆していますが、石器や動物遺骸から窺える行動に基づいて特定の人類系統を人類進化史の系統樹に位置づけることには慎重であるべきで、より直接的な証拠である形態比較からは、ホモ・フロレシエンシスが広義のホモ・エレクトスの子孫である可能性は高いように思います（関連記事）。


参考文献：
Veatch EG. et al.(2025): Behavioral complexity in Homo floresiensis reconsidered. The 15th Annual ESHE Meeting.