大河ドラマ『べらぼう～蔦重栄華乃夢噺～』第46回「曽我祭の変」

　今回は、ついに東洲斎写楽の売り出しへと至る過程が描かれました。一橋治済への復讐というか「天誅」として、蔦屋重三郎と「同志」によって立ち上げられた「企画」である写楽ですが、重三郎は役者絵を売り出そうとするものの、納得のいく絵ができません。そこで、重三郎の妻である「てい」が重三郎と歌麿の仲立ちをして、歌麿は耕書堂に戻るわけですが、本作では写楽の絵は歌麿が描いたことになりそうです。「てい」は、これまでの描写を踏まえると、重三郎の母親である「つよ」ほどではなくとも、歌麿から重三郎への想いに気づいていたところがあるようです。

　歌麿と重三郎の協力者たちの協同によって、平賀源内を想起させるような役者絵が描かれ、ついに東洲斎写楽の絵として売り出されます。東洲斎写楽と命名するよう重三郎に命じたのは、松平定信（田安賢丸）でした。写楽の絵は4期に区分され、時期により画風が大きく異なる、と以前から指摘されており、一般的には第1期の絵の評価が最も高いようです。本作では、少なくとも第1期の絵は歌麿主導で描かれたことになりますが、第4期にかけて絵の質が低下していく、との一般的な評価が作中で反映されるのかどうか、気になるところです。あるいは、時期によって写楽の絵への歌麿の関与の度合いが異なり、それが絵の質に反映している、との設定になるのでしょうか。なお、写楽と比較されることや写楽と同一人物説もあり、写楽の絵の売り出しの少し前に役者絵が大々的に？売り出された、初代歌川豊国について作中で言及されるかな、と注目していましたが、今回は豊国への言及はありませんでした。

　幕府上層部の描写では、松平定信が、将軍の徳川家斉の乳母で一橋治済の意向によって悪事に関わってきた大崎を捕えて、一橋治済の追い落としに協力するよう脅迫します。東洲斎写楽の絵は江戸で評判になり、大崎から一橋治済の耳にも届きます。大崎から写楽の正体が平賀源内で、平賀源内らしき人物が田沼意次の側近だった三浦庄司にかくまわれている、との風説を聞いた一橋治済は、それが平賀源内なのか確かめるために江戸市中に出て、耕書堂に直接赴き、写楽の絵を購入します。

　一橋治済が写楽を知っていたのかどうか、分かりませんが、自身がお忍びで耕書堂に直接赴いたのは、江戸市中にもお忍びで気軽に出ていく人物として本作では描かれてきたので、創作としてなかなかよく構成されているように思います。一橋治済は本作最大の黒幕として描かれてきただけに、松平定信による自分の追い落としの謀略に気づき、大崎を毒殺します。一橋治済はこの謀略に重三郎も関わっていることに気づき、重三郎も含めて一橋治済への復讐というか「天誅」を企てた者たちは一気に窮地に陥り、この暗闘が終盤の山場となるようです。残り2回でこの復讐劇の結末がどう描かれるのか、楽しみですが、若干の不安もあります。