哺乳型類の最初期の歯の多様化

　中国で発見されたジュラ紀の新種の化石哺乳類を報告した研究（Mao et al., 2024）が公表されました。シュオテリウム類は、下顎臼歯において偽タロニッドがトリゴニッドの前方にある偽トリボスフェニック型の歯を有するジュラ紀の哺乳型類（mammaliaform）で、この特徴は、タロニッドがトリゴニッドの後方にあるトリボスフェニック型のパターンを有する獣類哺乳類（有胎盤類および有袋類、それらの近縁種）とは対照的です。偽トリボスフェニック型の歯の起源はまだ明らかにされておらず、シュオテリウム類の類縁関係や哺乳型類の初期進化に関する理解は進んでいません。

　本論文は、2点の骨格標本に代表される、ジュラ紀の新たなシュオテリウム類について報告します。これらの標本には完全な偽トリボスフェニック型歯列があり、連続相同および歯の咬合関係性を用いて、歯の構造の再特定が可能になりました。従来の見方とは異なり、本論文の知見は、シュオテリウム類の歯の構造が梁歯類（ドコドン類）のものに対応させられることを示すとともに、梁歯類と他の哺乳型類の間の一部の歯の構造の相同性に関する主張を部分的に支持しています。

　新たな証拠に基づく系統発生学的解析の結果、シュオテリウム類はトリボスフェニック型のオースクトリボスフェノン類（単孔類を含む）から除外され、梁歯類と共に、偽トリボスフェニック型の歯を特徴とする新たなクレード（単系統群）である「梁歯型類（Docodontiformes）」に分類されました。系統発生的には、梁歯型類と「全獣類（キューネオテリウム類、単孔類および獣類）」は、三錐歯類に特徴的な臼歯を持つモルガヌコドン（Morganucodon）様の祖先から、食物処理の効率化のために後方の歯を唇舌方向に拡大することによって別々に進化しました。

　偽トリボスフェニック型のパターンは咬頭の半三角形化（semitriangulation）の段階を経た一方で、トリボスフェニック型のパターンおよびその先行型は咬頭の三角形化（triangulation）の段階を経ました。この2つの異なる過程によって、哺乳型類の最初期の多様化を明示する複雑な歯の構造と咬合パターンが生じました。以下は『ネイチャー』の日本語サイトからの引用です。


古生物学：ジュラ紀のシュオテリウム類が示す、哺乳型類の最初期の歯の多様化

古生物学：歯の特徴が紐解く哺乳型類の系統発生

今回、中国で発見されたジュラ紀の新種の化石哺乳類によって、謎めいた哺乳型類シュオテリウム類が、比較的よく知られた梁歯類（ドコドン類）と近縁であることが示され、初期の哺乳類の歯の構造の複雑な進化過程が解明された。


参考文献：
Mao F. et al.(2024): Jurassic shuotheriids show earliest dental diversification of mammaliaforms. Nature, 628, 8008, 569–575.
https://doi.org/10.1038/s41586-024-07258-7