ジュラ紀の新種の鳥群獣脚類
ジュラ紀の新種の鳥群獣脚類に関する研究（Xu et al., 2023）が公表されました。鳥類は後期ジュラ紀の非鳥群獣脚類恐竜を祖先としますが、この進化過程の最初期に関しては化石記録が極めて少なく、時空間的に限定されているため、解明が進んでいません。鳥群系統で初期に分岐した種に関する情報は、鳥類の特徴的なボディープランの進化を理解し、鳥類の起源を巡る系統発生学的論争を解決するのに不可欠です。
本論文は、層序的に最も新しく地理的に最も南方のジュラ紀鳥群の一種である、中国のチトニアン期の地層で発見された新属新種であるフジアンヴェナトー・プロディギオサス（Fujianvenator prodigiosus）を報告します。この標本はキジほどのサイズの鳥群種で、下腿（脛骨）は腿部（大腿骨）の2倍の長さがありました。この特徴は、これまで非鳥類型恐竜では知られておらず、他のステム群鳥群やトロオドン類やドロマエオサウルス類と共通する独特な組み合わせの形態的特徴を示し、鳥群系統の基部における進化的な斑状現象の影響を明らかにしています。フジアンヴェナトー・プロディギオサスは、とくに長い後肢を有していたという点で、中生代の他の全ての鳥群および非鳥群獣脚類とは異なります。これは、地上性または水辺を歩く生活様式を示唆しており、樹上や空中の環境への形態的適応を示す他の初期鳥群とは対照的です。以下はフジアンヴェナトー・プロディギオサスの想像図です。
フジアンヴェナトー・プロディギオサスが発見された福建省政和県（Zhenghe）での野外調査において、真骨類やカメ類、コリストデラ類など、水生種（条鰭類など）および半水生種（カメなど）が支配的な、多様な脊椎動物群が発見されました。この化石産地における化石含有層準の年代は、同じ地点での放射性同位体年代測定と層序学的調査により1億5000万～1億4800万年前頃と推定され、この化石群は「政和動物相」と命名されました。政和動物相の多様性およびその精密な編年の枠組みは、後期ジュラ紀アジア北東部の陸上生態系に関して重要な知見をもたらす、と考えられます。以下は『ネイチャー』の日本語サイトからの引用（引用1および引用2）です。
古生物学：かつて沼地に生息していたと示唆される脚の長い「鳥」
中国の後期ジュラ紀の地層から発見された長い脚を持つ初期の鳥類様恐竜の化石について記述した論文が、今週、Natureに掲載される。この珍しい獣脚類の化石は、当時の鳥類の進化と陸域生態系を解明する上で新たな光明となる。
鳥類は、ジュラ紀に二足歩行恐竜から分岐したが、鳥類の初期の進化史についての我々の知識は、この時代の化石が少ないために限定的なものとなっている。この点で、中国の福建省で新たに発見され、1億4800万～1億5000万年前のものと推定された化石が解明の手掛かりになるかもしれない。今回、Min Wangらは、ジュラ紀の鳥群（現生鳥類と鳥類様恐竜を含むクレード）の中で最も後期の新属新種Fujianvenator prodigiosusの化石について報告している。F. prodigiosusは、キジほどのサイズの鳥群種で、下腿（脛骨）は腿部（大腿骨）の2倍の長さがあった。この特徴は、これまで非鳥類型恐竜では知られていなかったもので、F. prodigiosusは、速く走ることができる恐竜か水辺に生息していた脚の長い恐竜のいずれかだったことが示唆される。この知見は、樹上や空中にいることが多かったと考えられている他の初期の鳥群恐竜とは対照的だ。
F. prodigiosusの化石は、水生種（条鰭類など）と半水生種（カメなど）が大部分を占める多様な脊椎動物化石群の中から発見された。これは、沼地の生態系であったことを示している。Wangらは、この化石群を「政和（Zhenghe）動物相」と名付けた。このように多様性に富んだ生物が生息する環境は、F. prodigiosusが存在していた頃の政和にジュラ紀の脊椎動物相が出現したことを示唆している。そのため、政和動物相は、後期ジュラ紀の北東アジアの生態系に関する我々の知識の重要な欠落部分を埋めるものとなる。
進化学：ジュラ紀の新たな陸上動物相に属する新種の鳥群獣脚類
進化学：脚の長い新種のジュラ紀鳥群
今回、中国でジュラ紀の最も年代の新しい地層からアンキオルニス類の新種が発見された。Fujianvenator prodigiosusと名付けられたこの鳥群獣脚類は、湿地条件が示唆され多様な脊椎動物群からなる新たな動物相に属しており、サイズは中型のキジほどで、後肢が極端に長かったことから高速で走る種あるいは水辺を歩く種のいずれかであったことが示唆される。
参考文献：
Xu L. et al.(2023): A new avialan theropod from an emerging Jurassic terrestrial fauna. Nature, 621, 7978, 336–343.
https://doi.org/10.1038/s41586-023-06513-7
本論文は、層序的に最も新しく地理的に最も南方のジュラ紀鳥群の一種である、中国のチトニアン期の地層で発見された新属新種であるフジアンヴェナトー・プロディギオサス（Fujianvenator prodigiosus）を報告します。この標本はキジほどのサイズの鳥群種で、下腿（脛骨）は腿部（大腿骨）の2倍の長さがありました。この特徴は、これまで非鳥類型恐竜では知られておらず、他のステム群鳥群やトロオドン類やドロマエオサウルス類と共通する独特な組み合わせの形態的特徴を示し、鳥群系統の基部における進化的な斑状現象の影響を明らかにしています。フジアンヴェナトー・プロディギオサスは、とくに長い後肢を有していたという点で、中生代の他の全ての鳥群および非鳥群獣脚類とは異なります。これは、地上性または水辺を歩く生活様式を示唆しており、樹上や空中の環境への形態的適応を示す他の初期鳥群とは対照的です。以下はフジアンヴェナトー・プロディギオサスの想像図です。
フジアンヴェナトー・プロディギオサスが発見された福建省政和県（Zhenghe）での野外調査において、真骨類やカメ類、コリストデラ類など、水生種（条鰭類など）および半水生種（カメなど）が支配的な、多様な脊椎動物群が発見されました。この化石産地における化石含有層準の年代は、同じ地点での放射性同位体年代測定と層序学的調査により1億5000万～1億4800万年前頃と推定され、この化石群は「政和動物相」と命名されました。政和動物相の多様性およびその精密な編年の枠組みは、後期ジュラ紀アジア北東部の陸上生態系に関して重要な知見をもたらす、と考えられます。以下は『ネイチャー』の日本語サイトからの引用（引用1および引用2）です。
古生物学：かつて沼地に生息していたと示唆される脚の長い「鳥」
中国の後期ジュラ紀の地層から発見された長い脚を持つ初期の鳥類様恐竜の化石について記述した論文が、今週、Natureに掲載される。この珍しい獣脚類の化石は、当時の鳥類の進化と陸域生態系を解明する上で新たな光明となる。
鳥類は、ジュラ紀に二足歩行恐竜から分岐したが、鳥類の初期の進化史についての我々の知識は、この時代の化石が少ないために限定的なものとなっている。この点で、中国の福建省で新たに発見され、1億4800万～1億5000万年前のものと推定された化石が解明の手掛かりになるかもしれない。今回、Min Wangらは、ジュラ紀の鳥群（現生鳥類と鳥類様恐竜を含むクレード）の中で最も後期の新属新種Fujianvenator prodigiosusの化石について報告している。F. prodigiosusは、キジほどのサイズの鳥群種で、下腿（脛骨）は腿部（大腿骨）の2倍の長さがあった。この特徴は、これまで非鳥類型恐竜では知られていなかったもので、F. prodigiosusは、速く走ることができる恐竜か水辺に生息していた脚の長い恐竜のいずれかだったことが示唆される。この知見は、樹上や空中にいることが多かったと考えられている他の初期の鳥群恐竜とは対照的だ。
F. prodigiosusの化石は、水生種（条鰭類など）と半水生種（カメなど）が大部分を占める多様な脊椎動物化石群の中から発見された。これは、沼地の生態系であったことを示している。Wangらは、この化石群を「政和（Zhenghe）動物相」と名付けた。このように多様性に富んだ生物が生息する環境は、F. prodigiosusが存在していた頃の政和にジュラ紀の脊椎動物相が出現したことを示唆している。そのため、政和動物相は、後期ジュラ紀の北東アジアの生態系に関する我々の知識の重要な欠落部分を埋めるものとなる。
進化学：ジュラ紀の新たな陸上動物相に属する新種の鳥群獣脚類
進化学：脚の長い新種のジュラ紀鳥群
今回、中国でジュラ紀の最も年代の新しい地層からアンキオルニス類の新種が発見された。Fujianvenator prodigiosusと名付けられたこの鳥群獣脚類は、湿地条件が示唆され多様な脊椎動物群からなる新たな動物相に属しており、サイズは中型のキジほどで、後肢が極端に長かったことから高速で走る種あるいは水辺を歩く種のいずれかであったことが示唆される。
参考文献：
Xu L. et al.(2023): A new avialan theropod from an emerging Jurassic terrestrial fauna. Nature, 621, 7978, 336–343.
https://doi.org/10.1038/s41586-023-06513-7
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