シルクロードの形成過程

　これは3月15日分の記事として掲載しておきます。シルクロードの形成過程に関する研究（Frachetti et al., 2017）が公表されました。現在の中国から地中海東岸、さらにその先まで伸びる複雑な交易路網であるシルクロードは、その途中でいくつもの苛酷な山岳地帯を通り抜けています。シルクロードがどのように形成されたのか、どのような要因がシルクロードの地理的特性に影響を与えたのか、まだ確証はありません。これまで、シルクロードの形成をモデル化しようとした研究はありますが、経路網上の既知の地点を結んで全体像を作り出そうとしたことから環論法に陥り、限定的な成果しか得られていない、と指摘されています。

　この研究は、水文学的流動アルゴリズムを応用し、豊かな高地の牧草地における「遊牧民の流動」のシミュレーションを行なうことで、古代の山岳遊牧民の移動パターンをモデル化しました。この研究は、より詳細なシルクロードのネットワークの地図を作成した結果、新鮮な牧草を求めて山岳地帯を上り下りした遊牧民とその家畜の通り道からじょじょにシルクロードが生じた、との見解を提示しています。遊牧民の季節移動からランダムではない経路が生じ、そこからシルクロードの地理的特性が決まった、というわけです。以下は『ネイチャー』の日本語サイトから引用（引用1および引用2）です。


【地理学】遊牧民の通り道がシルクロードの始まりだった

　中央アジアの都市を結ぶ古代の交易路であるシルクロードは、4000年前以降の遊牧民の移動パターンによって形づくられてきたことを明らかにした論文が、今週掲載される。この研究は、シルクロードの出現を時間と生態の両方の観点から初めて定量化したものであり、人類の歴史で最も大規模な生物学的変化と経済的変化のネットワークの1つが構築される際に都市社会以外の社会が果たした役割を明確に示している。

　シルクロードは、中国から地中海東岸、さらにその先まで伸びる複雑な経路網であり、その途中でいくつもの苛酷な山岳地帯を通り抜けている。シルクロードがどのように形成したのか、どのような要因がシルクロードの地理的特性に影響を与えたのかといった疑問は、ほとんど晴れていない。今回、Michael Frachettiの研究チームは、古代の山岳遊牧民の移動パターンをモデル化し、新鮮な牧草を求めて山岳地帯を上り下りした遊牧民とその家畜の通り道からシルクロードが生じたと結論づけている。遊牧民の季節移動からランダムでない経路が生じ、そこからシルクロードの地理的特性が決まったというのだ。

　これまでにもシルクロードの形成をモデル化しようとした研究があるが、限定的な成果しか得られていない。その原因は、研究者が経路網上の既知の地点を結んで全体像を作り出そうとしたことにあると考えられている。Frachettiたちは、これとは別の方法、すなわち水文学的流動アルゴリズムを応用して、豊かな高地の牧草地での「遊牧民の流動」のシミュレーションを行い、これまでより詳細なシルクロードのネットワークの地図を作成した。


考古学：遊牧生態が形作ったアジアのシルクロードの高地地理

考古学：シルクロードの謎を解くブックマーク

　シルクロードは、はるか昔から続く、中央アジアを横断する古代の交易路ネットワークである。では、シルクロードはどのように始まったのだろうか。従来のモデルでは通常、このネットワークの一部であったことが知られている遺跡同士を結ぶ最も楽な道を推測することから始まる。しかしこれは、既知の事柄へと結果を偏らせるため、循環論法を招いてしまう。今回、M Frachettiたちは、別の手法を用いて、山岳地域での経路ネットワークが、季節に応じて高地と低地の間で家畜を移動させる牧畜民同士の数百年にわたる相互作用によって形作られてきたことを明らかにしている。これにより、シルクロードのネットワークが遊牧民の古来の局地的な移動パターンから徐々に出現したことが示唆された。この知見は、考古学での古代の接続性の発展に関する研究において、より繊細な説明を可能にすると考えられる。


参考文献：
Frachetti MD. et al.(2017): Nomadic ecology shaped the highland geography of Asia’s Silk Roads. Nature, 543, 7644, 193–198.
http://dx.doi.org/10.1038/nature21696