統合失調症の起源

　統合失調症の起源に関する研究（Srinivasan et al., 2016）が報道されました。統合失調症は人間の適応度を下げるにも関わらず、現在でも全人口の1%ほどは生涯で統合失調症を患う可能性が指摘されています。統合失調症（の要因となる遺伝子）が人類の進化においていつ出現し、なぜ淘汰されなかったのか、議論が続いています。有力な仮説は、統合失調症は言語・創造的思考・認知能力の副産物である、というものです。

　この研究は、統合失調症と関連したゲノム規模の研究データと、身体的特徴や疾患に関わる表現型などの遺伝的データを分析し、ネアンデルタール人（Homo neanderthalensis）の遺伝的情報とも比較することにより、統合失調症の遺伝的背景を検証しています。その結果、統合失調症と関連した遺伝子座は、ネアンデルタール人由来の割合が低く、正の選択を受けたと思われるゲノム領域（認知過程と関連すると思われる遺伝子座が複数存在します）において、顕著に高い割合で存在することが明らかになりました。

　こうした結果から、統合失調症は言語・創造的思考・認知能力の副産物であり、ネアンデルタール人の系統と現生人類（Homo sapiens）の系統が分岐した後に現生人類の系統で出現した、という仮説がこの研究では支持されています。現生人類の系統における「高度な」言語・創造的思考・認知能力の発達は、現生人類の適応度・競争力を向上させ、統合失調症はその「副産物」だったのではないか、というわけです。このようなトレードオフの事例は、人間に限らず生物の進化において珍しくなかったのでしょう。


参考文献：
Srinivasan S. et al.(2016): Genetic Markers of Human Evolution Are Enriched in Schizophrenia. Biological Psychiatry, 80, 4, 284–292.
http://dx.doi.org/10.1016/j.biopsych.2015.10.009