クローヴィス人のゲノム

　クローヴィス文化の男児のゲノムについての研究（Rasmussen et al., 2014）が報道されました。クローヴィス文化はアメリカ大陸最初の人類の痕跡である、というのが長い間の定説でしたが、近年では、クローヴィス文化よりもさかのぼる人類の痕跡が、アメリカ大陸で次々と確認されています。クローヴィス最古説はもう否定されたと言ってもよいのですが、現時点では、北アメリカ大陸で確認されている最古の広範な文化はクローヴィスであり、アメリカ大陸先住民の起源を推測するうえでクローヴィス文化が重要であることは否定できません。しかし、クローヴィス文化の担い手の起源や現代アメリカ大陸先住民との遺伝的関係については、議論が続いている状況です。クローヴィス文化の年代は、放射性炭素年代測定法で11000～10700年前頃となります（較正年代で13000～12600年前頃）。

　この研究では、アメリカ合衆国モンタナ州西部にあるクローヴィス文化のアンジック遺跡で発見された男児（Anzick-1）のゲノムが解析され、他のゲノムと比較されています。その男児の年代は、放射性炭素年代測定法で10705±35年前頃（暦年代では12707～12556年前頃）となります。この男児のゲノムが現代人や更新世シベリア人と比較されました。その結果、“Anzick-1”の属していた集団は、現代のアメリカ大陸先住民の約8割の直接的祖先であり、残りの2割も、他のどの集団よりも“Anzick-1”集団に近い関係にあることが明らかになりました。また、“Anzick-1”はシベリアのバイカル湖近くのマリタ遺跡で発見された24000年前頃の少年と、遺伝子の1/3を共有しており、これは現在の全アメリカ先住民も同様です。このことから、アメリカ先住民の祖先の一部たる東アジアの集団と、更新世のマリタの集団とが出会ったのは、クローヴィス文化以前だろう、と推測されています。以下は『ネイチャー』の日本語サイトからの引用です。

古代ゲノム学：モンタナ州西部にあるクローヴィス人の墓地遺跡で発掘された更新世後期のヒトのゲノム
古代ゲノム学：古代ゲノムからアメリカ先住民の祖先が明らかに
　クローヴィス文化は、約1万3000年前の北米に広く分布した古代の文化で、クローヴィス尖頭器として知られる槍の刃など、独特な石器が特徴である。ただ、これらの石器をどのような人々が作ったのかについては、わずかな情報しかなく、推測の域を出なかった。今回、古代の北米にいたアメリカ先住民個体のゲノム塩基配列が初めて解読され、さらなる研究を進めるための情報が得られた。このゲノムは米国モンタナ州にあるクローヴィス文化のアンジック遺跡の墓地で発掘された幼い男児（Anzick-1）のものである。この部分骨格は約1万2600年前に埋葬されたもので、黄土を塗った多数の石器と一緒に出土した。このゲノムは、現代のアメリカ先住民の祖先に当たる1つの集団に属している。また、このゲノムと南北アメリカのさまざまな先住民集団との類縁関係は全て、他大陸のどの集団とよりも近かった。これらの知見は、クローヴィス人がヨーロッパから移動してきたという仮説を否定するもので、クローヴィス人よりも数千年前にアメリカ大陸にヒトが居住していたという説と一致し、現代のアメリカ先住民が、アメリカ大陸に最初にうまく定住した人々の子孫であることを示している。


参考文献：
Rasmussen M. et al.(2014): The genome of a Late Pleistocene human from a Clovis burial site in western Montana. Nature, 506, 7487, 225–229.
http://dx.doi.org/10.1038/nature13025