『週刊新発見！日本の歴史』第３３号「江戸時代６ 田沼意次と松平定信」

　まだ日付は変わっていないのですが、２月１２日分の記事として掲載しておきます。この第３３号は徳川吉宗の死から松平定信の失脚までを対象としており、おおむね田沼時代と寛政の改革を扱っています。「新発見」的な見解としては、政権獲得に「奥」の掌握が必須だった、ということが指摘されています。４代将軍家綱以降、老中が将軍側近的性格を失い、「表」の長官としての性格を強めるなか、側用人や御側御用取次などの将軍側近としての「奥」が重要な役割を果たすことになります。田沼意次は「奥」の一員として頭角を現し、「表」と「奥」の双方を掌握して権勢を振るいました。

　意次失脚後に将軍実父の一橋治済などが推したにも関わらず、松平定信の老中就任が遅れたのも、「奥」が田沼派に掌握されていたからでした。「奥」の田沼派を排除してやっと、松平定信の老中就任が実現しました。寛政の改革の期間は短かったのですが、定信の敷いた政治路線は、一部修正されつつも、文化末年（１８１８年）まで長期に亘って継承された、という点も「新発見」的でしょうか。もっとも、これはすでに一般にも広く浸透しているかもしれませんが。定信は老中就任後次第に独裁的になっていったために反感を買ってしまい、それに対応するため大老就任を画策したそうです。けっきょく、定信への反感の強さから、こうした画策は失敗に終わり、定信は失脚します。

　田沼時代に武家と庶民の文化の垣根は身分の違いを超えて低くなり、文化の大衆化への道筋がつけられた、という見解も「新発見」的かな、とも思ったのですが、こちらもすでに一般にも広く浸透しているかもしれません。東洲斎写楽の正体については、昭和の昔から派手に議論されてきましたが、この第３３号では、写楽は阿波の能役者の斎藤十郎兵衛である、という説が研究者の間では承認されつつある、と指摘されています。