ＬＢ１の全身骨格の公開

　ＬＢ１の全身骨格の復元がはじめて公開されたことが報道されました。比較のために、現代人の骨格が横に並べられていますが、改めてＬＢ１の小ささを実感します。ＬＢ１はインドネシア領フローレス島の更新世末期の地層から発見された人骨で、この地層から発見された他の人骨群も含めてホモ属の新たな種フロレシエンシスと分類する場合、ＬＢ１はその正基準標本とされています。

　ＬＢ１がホモ属の新種フロレシエンシスなのか、それとも病変の現生人類なのか、まだ議論は続いていますが、最近は新種説が優勢なように思われます。病変現生人類説はかんたんには諦めないでしょうが、おそらく新種説が覆されることはないでしょう。それにしても残念だったのは、ＬＢ１も含めてフロレシエンシスとされる人骨からのミトコンドリアＤＮＡ採取が失敗したことです。もしこれに成功していたら、ＬＢ１が現生人類なのか否か、現生人類ではないとしたら、いつ頃現生人類の先祖の系統と分岐したのか、重要な手がかりが得られたはずです。