中国で１０～８万年前頃の人骨発見

　河南省許昌市の霊井遺跡で、１０～８万年前頃の人類のほぼ完全な頭蓋骨が発見された、との報道がありました。
http://www.reuters.com/article/scienceNews/idUST20581320080123
http://j.peopledaily.com.cn/2008/01/23/jp20080123_82948.html
http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20080123-00000127-jij-int
http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20080123-00000025-rcdc-cn

　頭蓋骨は１６の断片から成り、ほぼ完全な頭蓋骨を復元できたとのことです。眉骨は厚く突き出ており、額は小さく平らとのことです。この頭蓋骨で注目すべきなのは、頭蓋骨の内側の膜組織が化石化して残存していたことで、神経組織の解明につながるのではないか、と期待されています。

　報道によると、ある専門家は「中国現生人類の起源を示す直接の証拠になる可能性がある」と述べ、ミルフォード＝ウォルポフ氏、アラン＝ソーン氏とならぶ多地域進化説の大御所である呉新智氏は、「今回の発見は北京原人に次ぐ重要発見で、東アジアの人類進化と中国現生人類の起源研究にとって重大な学術的価値がある」と述べている、とのことです。

　たいへん貴重な発見であることに間違いはありませんが、報道を読んだかぎりでは、眉骨が厚く突き出ており、額が小さく平らという点で、原始的特徴の目立つ頭蓋骨のようです。遅くとも１０万年前までには、アフリカやレヴァントに現生人類（解剖学的現代人）が登場していたことは間違いありませんので、この「許昌人」は現代中国人（またはその周辺地域の現代人）の直系の祖先ではなく、エレクトスまたはハイデルベルゲンシスの子孫で、現生人類とは異なる集団だと考えるのがよさそうです。ただ、アフリカから東アジアに現生人類が進出してきたとき、この「許昌人」またはその類縁集団と、低頻度ながら混血があった可能性はあるでしょう。

Comments

[子欲居]

しばらく、自分のブログの更新を、しいては読書などの学習を怠っている子欲居です。この記事は、私もいち早く？注目したつもりですが、古人類学の造詣では、筆者はとうてい劉公嗣さんにかないませんので、沈黙しておりました。
　ただ、どうしても人類のあ不意か単一起源説に情緒的に納得できない子欲居であります。ただ、この方面での学習の不足もあって、この問題には沈黙さえざるを得ません。

[子欲居]

訂正：「人類のあ不意か単一起源説」は「人類のアフリカ単一起源説」の間違いです。

[劉公嗣（管理人）]

現生人類のアフリカ単一起源説については、私も知った当初は情緒的に納得できませんでした。

私は昔から遺伝に関心があり、色々と遺伝関係の本を読んでいるうちに現生人類のアフリカ単一起源説を知ったのですが、そんなことがあり得るだろうか？と疑問をもって調べ始めたら、古人類学にすっかりはまってしまいました。