エチオピアで３８０～３５０万年前頃の人骨発見

　エチオピアのアファール砂漠において、３８０～３５０万年前頃の人骨（いくつかの完全な顎の骨と、一つの部分的な骨格）が発見された、との報道がありました。これらの人骨は、「ルーシー」として有名なアウストラロピテクス＝アファレンシスの女性化石が発見された場所より、３０ｋｍ離れたところで発見されたそうです。３８０～３５０万年前頃の人骨は少なく、この間の人類進化史を構築するにあたって、貴重な資料となるでしょう。

　現在主流の人類種区分でいうと、この人骨は、アウストラロピテクス＝アナメンシスとアウストラロピテクス＝アファレンシスとの間の時代のもの、ということになります。この人骨が、アファレンシスとアナメンシスの中間的な特徴を示すのか、それとも両者とは異なる系統の人類種のものなのか、興味のあるところですが、現時点では断言できません。詳細な研究結果の発表が期待されます。