人類の定住は４０万年前頃に始まる？

　リビア南西部のフェザン湖畔のブドゥリナ遺跡や、エチオピアのアワシュ川沿いのメルカ＝コンチャ遺跡では、４０万年前頃の石小屋の跡と多数の石器が発見されており、これは人類の定住を示唆するものではないか、との研究が報道されました。ハンブルク大学考古学研究所のヘルムート＝ティーゲルト教授によると、アルゴン法・石器類型学・層序学により年代が推定され、おそらく４０～５０人ていどの集団が利用した遺跡だろう、とのことです。

　しかし、石小屋の跡に見えるのは自然現象ではないのか？年代は確かなのか？定住したのではなく短期間の滞在だったのではないか？との疑問が呈されています。人類史の転機は５０万年前頃だと考えている私にとって、歓迎すべき発見ではありますが、まだ検証が必要なようです。４０万年前頃に人類はすでに定住生活も送っていた、とする見解が通説になるには、さらなる証拠が必要とされるでしょう。