競馬パートＩ国昇格に伴う問題

　今年から、日本・・・といいますか正確には日本中央競馬会（ＪＲＡ）がパートＩ国に昇格することとなり、昨年１１月にその発表がありました。ＪＲＡは日本競馬の統括機関ではないはずですが、競馬主催者としての規模がずば抜けて大きいだけに、事実上日本競馬を代表する機関として扱われてきたのは、仕方のないところがあるのでしょうし、おそらく国際セリ名簿基準委員会（ＩＣＳＣ）も、ＪＲＡだけではなく日本全体をパートＩ国として扱っているのでしょう。まあそれはともかくとして、ＩＣＳＣから、国際グレードレース以外のレースに‘Ｇ’の文字を使用しないよう勧告があった、との報道がありました。
http://www.sanspo.com/keiba/top/ke200702/ke2007022800.html
　ＪＲＡは自称の格付けと正規の（国際的）格付けを同列に扱ってきて、日本のマスコミもそれに倣ってきたわけですが、パートＩ国である日本において、正規のＧＩであるジャパンカップならともかく、リステッドレースでしかない日本ダービー（東京優駿）が凱旋門賞やブリーダーズカップクラシックなどと同列にＧＩと扱われていることは、さすがに見過ごせないということなのでしょう。

　これにより、ＪＲＡの皐月賞・日本ダービー・菊花賞などの日本調教馬限定のレースをＧＩと称することができなくなり、ＪＲＡが対応に困っているとのことです。もっとも、こうなることはずいぶん前から分かっていたことで、１９８４年に始まったＪＲＡのグレード制が、自称グレードでしかないというのも、ずいぶん前から指摘されていたことでした。
　そうした矛盾は、ＪＲＡがＧＩと認定する安田記念と、その前哨戦でＪＲＡがＧＩＩと認定する京王杯スプリングカップのグレード認定をめぐる問題でもすでに明らかになっていました。ＪＲＡのＧＩとしてはジャパンカップの次に国際競争となった安田記念が長らく正規のグレードレースでなかったのは、ＪＲＡが申請してもＧＩに認定されそうになく、ＪＲＡの自称グレードと矛盾するからでした。そのため、前哨戦の京王杯スプリングカップが２００１年にＧＩＩと認定されたあとも、ＪＲＡは安田記念のグレード認定の申請を見合わせ、安田記念は２００４年になってやっと国際ＧＩに認定されました。

　こうしたことがあったので、パートＩ国昇格に伴う問題点はＪＲＡも把握しているのかと思っていたら、山野浩一先生によると、パートＩ国昇格により日本ダービーをＧＩと称することができなくなることを（本当はパートＩＩ国だった時代でも許されることではなかったのですが・・・）、どうもＪＲＡの職員の９割は知らなかったようだとのことで、驚いてしまいました。いまさら日本ダービーをグレードのないレースと称することは興行面での悪影響があるでしょうし、なんとも難しいところです。
　南関東では、ＪＲＡとの交流重賞のうち、ダートグレード競走格付け委員会による格付けはＧＩ・ＧＩＩ・ＧＩＩＩと、南関東独自のグレードはＧ１・Ｇ２・Ｇ３と表記されていて、関東オークスのグレード表記はＧＩＩ・Ｇ１と併記されていますが、たとえ日本国内のみの表記としても、こうした二重基準をＩＣＳＣが認める可能性は低そうですので、ＪＲＡや競馬マスコミにとって望ましい解決策となると、容易に思いつきません。

　クラシックを外国調教馬にも開放すれば、数年後にはＧＩに認定されそうですが、外国産馬の出走が認められたのさえ２１世紀になってからのことで（しかも外国産馬の出走頭数に制限があります）、持ち込み馬の出走すら認められていなかった時期があるのですから、外国調教馬へのクラシックレース開放はなかなか難しそうです。もっとも、皐月賞・日本ダービー・菊花賞は、高額賞金で伝統のあるレースで、日本国内の競馬関係者のほとんどは相変わらずこれらを目標とし続けるでしょうから、グレード表記が認められなくても、急速に衰退することもないでしょう。
　まあ現実問題として、ＪＲＡのクラシックレースに有力な外国調教馬が出走してくる可能性は低く、時間をかけて生産者を説得していき、機を見て外国調教馬に開放し、グレードを獲得するしかないのだと思います。それまでは、グレードなしの高額賞金レースとして盛り上げていくというのが、とりあえず現時点ではもっとも現実的な対応でしょうか。