豊臣秀吉の人気

 5年以上前になりますが、豊臣秀吉について雑文を書いたことがあります。
http://www5a.biglobe.ne.jp/~hampton/history013.htm
このときは、日本では秀吉がもっとも人気のある歴史的人物だ、と書いたのですが、今になってみると、どうもこの認識は間違っていたように思えてなりません。近年の各種のアンケート調査などから、秀吉の人気は、織田信長に遠く及ばないとみるのが妥当なようです。
 明治から敗戦までは、秀吉は日本史上の立身出世の代表格とされ、太閤さんとよばれて親しまれていたように思えるのですが、戦後における人気の低下はどういうわけでしょうか。要因の一つとして、朝鮮役が暗い影をおとしているということが考えられます。朝鮮半島の支配を含む、戦前の帝国主義的方針が批判された戦後にあって、朝鮮役は壮挙ではなく悪事とみなされるようになりました。
 もう一つの要因として、信長の評価が上昇したことがあるのではないかと思います。戦後、先進的・独創的な信長像が喧伝されたため、秀吉を信長の二番煎じとして軽視する傾向が強くなりました。先進的・独創的とされる信長像については、そのかなりの部分が虚像か過大評価だというのが私の考えですが、信長の過大評価は当分続きそうですし、いまさら日本が帝国主義的路線に転換することもありえないので、秀吉が戦前までのような評価を得ることは、もはやないのかもしれません。

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